800 langues en Papouasie-Nouvelle-Guinée

De 5000 à 7000 langues sont parlées dans le monde aujourd’hui réparties selon le tableau ci-joint (en 2016). Un de ces nombres frappe tout particulièrement, celui du Pacifique dont la population globale, bien que très minoritaire, recense un nombre fascinant de langues. Aux plus de 200 langues aborigènes australiennes, peuvent ainsi s’ajouter près de 75 langues parlées aux Îles Salomon, l’extraordinaire diversité de Vanuatu avec plus de 110 langues pratiquées par moins de 300000 personnes (ce qui constituerait la plus forte densité linguistique au monde), ou encore les plus de 800 langues propres à la Papouasie-Nouvelle-Guinée, une situation en tout point fascinante ! Les raisons avancées pour justifier cette situation dans les langues papoues est souvent reliée à la nature même du territoire. Celle de lieux reculés, isolés, et en auto-suffisance alimentaire permettant à la plupart des communautés de vivre en quasi-autarcie. On y observe toutefois un taux élevé de polyglottisme, puisqu’il n’est pas rare d’y pratiquer trois, quatre ou cinq langues. Par ailleurs, le pays a désigné trois langues officielles : le tok pisin, créole à base lexicale anglaise dont il dérive à 80-85 %, le hiri motu, pidgin élaboré sur la base de la langue motu, et l’anglais. Notons des études génétiques qui tendent à démontrer que « la Papouasie-Nouvelle-Guinée est considérée comme le point le plus éloigné atteint par les humains modernes après leur sortie d’Afrique. » (sciencesetavenir.fr) Il nous faudra ici revenir à une époque où se seraient dispersés les êtres humains il y a 60.000 à 50.000 ans. À cette époque, un vaste continent nommé Sahul reliait Australie et Papouasie. Considérant par ailleurs leur cheminement d’île en île, on pourrait imaginer qu’ils y ont connu des métissages et variations génétiques, dont leur présente diversité continue de témoigner. Quoi de plus fort pour nous en parler, que celle des langues qui en témoignent et dont le péril d’extinction devrait nous inviter à une plus grande conscience de ce que leur disparition signifie non pas simplement pour les Papous, mais pour l’ensemble de l’humanité.

EN: 800 languages in Papua New Guinea

Between 5000 and 7000 languages are spoken in the world today, distributed according to the attached table (in 2016). One of these numbers is particularly striking, that of the Pacific whose global population, although a very small minority, has a fascinating number of languages. In addition to the more than 200 Australian Aboriginal languages, there are nearly 75 languages spoken in the Solomon Islands, the extraordinary diversity of Vanuatu with more than 110 languages spoken by less than 300,000 people (which would constitute the highest linguistic density in the world), or the more than 800 languages specific to Papua New Guinea, a fascinating situation! The reasons put forward to justify this situation in Papuan languages is often linked to the very nature of the territory. That of remote places, isolated, and self-sufficient in food allowing most communities to live in quasi-autarchy. However, there is a high rate of multilingualism, as it is not uncommon to speak three, four or five languages. Moreover, the country has designated three official languages: Tok Pisin, a Creole with an English lexical base from which it derives 80-85%, Hiri Motu, a pidgin based on the Motu language, and English. Let us note genetic studies which tend to show that "Papua New Guinea is considered as the most distant point reached by the modern humans after their exit of Africa." (sciencesetavenir.fr) Here we will have to go back to a time when human beings would have dispersed 60,000 to 50,000 years ago. At that time, a vast continent named Sahul connected Australia and Papua. Considering their journey from island to island, we can imagine that they have experienced crossbreeding and genetic variations, which their present diversity continues to testify. What could be stronger to tell us about it, than the languages that testify to it and whose extinction danger should invite us to a greater awareness of what their disappearance means not only for the Papuans, but for the whole of humanity.

Theme(s): langue

Langue(s): aborigènes australiennes | anglais | hiri motou | papoues | tok pisin

Étiquettes autarcie, communauté, diversité, génétique, île, langue, métissage, Papous, polyglottisme, Sahul

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