Christophe Colomb entre détermination et difficultés

Fils d’un tisserand génois, il partit pour le Portugal où il se maria et étudia la cartographie. Il fit le projet de découvrir la route des Indes par l’ouest. Il soumit ce projet à Jean II du Portugal, puis aux rois de France et d’Angleterre. Il finit par obtenir gain de cause auprès d’Isabelle de Castille, reine d’Espagne. Il appareilla le 3 août 1492, avec une flotte de trois caravelles. Il atteignit les Grandes Antilles où il laissa une garnison. À son retour en Espagne, il reçut la confirmation de son titre de vice-roi. Il entreprit un deuxième voyage (Guadeloupe, Porto Rico, Jamaïque et Cuba).Un troisième voyage le conduisit aux îles de la Trinité, de Tobago et de Grenade, puis dans le delta de l’Orénoque. Diverses cabales, s’ajoutant à son extrême sévérité, le firent destituer et renvoyer en Espagne. Ayant perdu ses fonctions de vice-roi, Colomb engagea une dernière expédition, et il finit dans la disgrâce et la misère. Les terres qu’il avait découvertes furent partagées entre l’Espagne et le Portugal lors du traité de Tordesillas (1494). Ses récits de voyages témoignent de sa détermination et des difficultés rencontrées.