tsampa

Au Ladakh, peu d’aliments occupent une place aussi essentielle que la རྩམ་པ་ (rtsam pa), la tsampa. Obtenue à partir d’orge grillée puis finement moulue, cette farine accompagne les habitants depuis des siècles. Simple en apparence, elle représente pourtant l’une des plus remarquables adaptations alimentaires aux conditions extrêmes de l’Himalaya. L’orge est presque la seule céréale capable de mûrir à plus de 3 500 mètres d’altitude. Les Ladakhis ont appris très tôt à la valoriser sous cette forme, qui permet une longue conservation tout en offrant un aliment très énergétique. La préparation est d’une grande simplicité. Chacun mélange la farine avec du གུར་གུར་ཇ་ (gur gur ja), du thé au beurre, ou parfois avec de l’eau, du lait ou du yaourt. Les doigts pétrissent rapidement la pâte jusqu’à former une petite boule que l’on mange immédiatement. Mais la tsampa dépasse largement la cuisine quotidienne. Elle intervient aussi dans de nombreuses cérémonies religieuses. Lors des fêtes ou des bénédictions, une poignée de tsampa est parfois lancée vers le ciel en signe d’offrande et de bon augure. Ce geste relie symboliquement la nourriture, la terre et les forces protectrices.