Période d’Asuka

La période d’Asuka (飛鳥時代, Asuka jidai) désigne une phase de l’histoire japonaise s’étendant approximativement de 538 ou 552 à 710. Elle tire son nom de la région d’Asuka (飛鳥, Asuka), située dans l’ancienne province de Yamato (大和国, Yamato no kuni), où résidaient les souverains japonais de l’époque. Cette période est principalement caractérisée par l’introduction et l’enracinement progressif du bouddhisme (仏教, Bukkyō), transmis depuis le royaume coréen de Baekje (백제, Baekje ; 百濟). L’époque voit également l’intensification des relations diplomatiques avec la Chine des dynasties Sui (隋) puis Táng (唐, Tō en japonais). Sous l’influence continentale, la cour impériale entreprend de profondes réformes administratives. Les réformes de Taika (大化の改新, Taika no Kaishin) de 645 marquent une étape décisive dans la centralisation de l’État. La figure du prince Shōtoku (聖徳太子, Shōtoku Taishi) est traditionnellement associée à la promotion du bouddhisme et de la pensée confucéenne. Les premiers grands temples japonais, tels qu’Asuka-dera, furent construits durant cette période. Sur le plan artistique, la sculpture et l’architecture révèlent de fortes influences coréennes et chinoises. La période d’Asuka correspond ainsi à une phase de transformation profonde durant laquelle le Japon passe progressivement d’une société dominée par les grands clans à un État monarchique centralisé. Elle s’achève en 710 avec le transfert de la capitale à Heijō-kyō (平城京), inaugurant l’époque de Nara.