Galaxie au sein de laquelle se trouve le Soleil – Elle apparaît comme une bande blanchâtre, ceinturant le ciel étoilé. Son nom lui a été attribué par les Grecs qui la nommaient γαλαξίας κύκλος galaxías kýklos, soit « cercle lacté » en référence aux gouttes de lait tombées du sein de la déesse Junon tandis qu’elle allaitait Hercule. Si de nombreux prédécesseurs s’y sont intéressés, c’est Galilée qui fut le premier à en effectuer une observation scientifique en 1610 au moyen d’une lunette astronomique, tout en avançant qu’elle n’était pas constituée de gaz, ce qui allait s’avérer inexact.
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