mantra

Un mantra est une formule, un son, un mot ou une courte suite de syllabes récitée, répétée ou méditée dans certaines traditions religieuses et spirituelles de l’Inde et du Tibet. Le terme vient du sanskrit mantra, généralement associé à man (« esprit ») et à une racine évoquant l’action de protéger ou de libérer, d’où l’interprétation traditionnelle de « ce qui protège ou libère l’esprit ». Dans l’hindouisme, le bouddhisme et notamment le Vajrayāna, le mantra n’est pas simplement une phrase ayant un sens littéral. Sa sonorité, son rythme et sa répétition participent eux-mêmes à la pratique. Le pratiquant peut le réciter à voix haute, à voix basse ou mentalement, souvent en l’associant à une visualisation, à la respiration ou à une méditation. Certains mantras sont des phrases compréhensibles ; d’autres sont constitués de syllabes dont la fonction est davantage rituelle et symbolique que sémantique. Leur répétition vise notamment à concentrer l’esprit, transformer l’attention et établir un lien avec une figure ou une qualité spirituelle. Un exemple très connu dans le bouddhisme tibétain est : Om mani padme hum, associé à Avalokiteśvara (Chenrézi), le bodhisattva de la compassion.