Héraclides

Les Héraclides sont les descendants d’Héraclès (Hercule). Ce terme désigne une lignée royale et héroïque, dont l’histoire est liée à de nombreux mythes fondateurs du monde grec. Selon la légende, après la mort d’Héraclès, ils furent persécutés par Eurysthée, le roi de Mycènes. Cependant, avec l’aide des Athéniens, ils purent échapper à cette menace. Les Héraclides sont surtout connus pour leur rôle dans la conquête du Péloponnèse, un événement souvent désigné sous le nom de « Retour des Héraclides » ou « Invasion dorienne ». Selon cette tradition, plusieurs générations après Héraclès, ses descendants, dirigés par les princes Téménos, Proclès et Eurysthénès, revinrent en force dans le Péloponnèse pour reprendre les terres qui leur avaient été promises par leur ancêtre. Ils fondèrent ainsi plusieurs dynasties royales, notamment à Sparte, Argos, et Mycènes. Ce mythe servait à légitimer les prétentions royales des dynasties doriennes, notamment les rois de Sparte, qui se disaient héritiers directs d’Héraclès.