durée

La durée est la dimension du temps qui accompagne le déroulement d’une chose, depuis son commencement jusqu’à son achèvement, sa transformation ou sa disparition. Elle mesure le temps pendant lequel un événement se produit, un processus se déploie, un état subsiste ou une activité se poursuit. Mais la durée n’est pas seulement une quantité que l’on mesure en secondes, en heures ou en années : elle est aussi ce qui permet à quelque chose de se faire. Prendre en compte la durée, c’est reconnaître qu’un processus ne se réduit pas à son résultat. Apprendre, comprendre demandent du temps, construire, créer, transmettre, s’adapter ou mûrir également. Certaines transformations peuvent être sans doute accélérées pour des raisons fort diverses ; mais beaucoup d’autres ont besoin d’une durée incompressible. Supprimer cette durée, la réduire excessivement ou l’ignorer peut donc modifier le processus lui-même. La durée possède par ailleurs une dimension vécue. Une même période peut sembler longue ou brève selon ce que nous faisons, ce que nous éprouvons, ce que nous attendons ou la perspective depuis laquelle nous l’observons. Il existe ainsi une durée mesurable et une durée vécue, une durée objective et une durée ressentie. La durée nous invite finalement à poser une question essentielle : combien de temps faut-il à quelque chose pour devenir ce qu’il peut devenir ? Elle rappelle que le temps n’est pas seulement ce qui s’écoule entre deux moments ; il est aussi ce qui rend possibles la maturation, l’apprentissage, la transformation et l’accomplissement.