bya rgod

Très haut dans le ciel himalayen, une silhouette immense décrit de larges cercles au-dessus des falaises. Ses ailes étroites, sa longue queue en losange et sa barbe noire sous le bec permettent de l’identifier immédiatement : c’est le བྱ་རྒོད་ bya rgod, le gypaète barbu (Gypaetus barbatus). Avec près de trois mètres d’envergure, il est l’un des plus grands rapaces de l’Himalaya et sans doute l’un des plus fascinants. Contrairement aux autres vautours, le gypaète possède une alimentation très particulière. Il se nourrit principalement… d’os. Grâce à un système digestif exceptionnellement puissant, capable de dissoudre les matières les plus dures, il valorise ce que les autres charognards abandonnent. Lorsque les os sont trop volumineux, il les emporte dans les airs avant de les laisser tomber sur des rochers afin de les briser. Ce comportement, unique dans le monde animal, lui vaut parfois le surnom de « casseur d’os ». Son vol impressionne par son élégance. Profitant des courants ascendants qui longent les falaises, il peut planer durant des heures sans battre des ailes. Les bergers le voient souvent apparaître lorsque le soleil commence à réchauffer les versants, signe que les thermiques deviennent suffisamment puissants pour le porter.