skyin

Parmi les parois les plus abruptes du Ladakh évolue un animal dont l’agilité semble défier les lois de l’équilibre : le སྐྱིན་ (skyin), le bouquetin de Sibérie, souvent appelé simplement bouquetin de l’Himalaya. Les grands mâles, reconnaissables à leurs impressionnantes cornes arquées pouvant dépasser un mètre de longueur, incarnent la puissance tranquille des montagnes. Le skyin fréquente les versants rocheux compris entre 3 000 et 5 500 mètres d’altitude. Il choisit les falaises où les prédateurs rencontrent les plus grandes difficultés à l’approcher. Ses sabots, dotés d’une partie souple et adhérente, lui permettent de progresser avec une assurance étonnante sur des vires qui paraissent presque verticales. Les saisons rythment profondément sa vie. Durant l’été, les bouquetins gagnent les pâturages les plus élevés afin de profiter des jeunes herbes alpines. Lorsque l’hiver s’installe, ils redescendent progressivement vers des altitudes plus clémentes où la neige reste moins épaisse. Cette migration verticale accompagne les transformations de la montagne. Les mâles vivent souvent séparés des femelles pendant une grande partie de l’année. Ce n’est qu’à la période du rut, à la fin de l’automne, qu’ils rejoignent les troupeaux. Les affrontements entre rivaux impressionnent par leur puissance : les cornes s’entrechoquent avec un bruit sec qui résonne parfois dans toute la vallée.