Viking : une étymologie mystérieuse

Le mot « viking » est-il forgé en Angleterre ou en Scandinavie ? L’étymologie en demeure mystérieuse : les hypothèses les plus diverses ne manquent pas, mais aucune n’est absolument sûre. Prônant une origine purement scandinave de víking et víkingr, certains voient un rapport avec le substantif vík (« une baie ») ou le Vík (le fjord d’Oslo), d’où ils embarquent ; d’autres une dérivation du verbe víkja (« voyager », « se déplacer », ou « virer de bord ») ou du substantif vika (« distance en mer », à l’origine celle qu’un rameur est capable de parcourir entre deux pauses). Quant au mot wīcing anglo-saxon, on l’associe avant tout à une germanisation du latin vicus (« port, comptoir ») : wīc, qu’on retrouve en composition dans des toponymes tels qu’Eoforwīc (York) ou Quentovic, et aussi avec le sens de camp ou campement provisoire en vieil-anglais.