Soga no Umako

Soga no Umako (蘇我馬子) fut l’un des hommes d’État les plus influents de la période d’Asuka. Membre du puissant clan Soga (蘇我氏, Soga-shi), il joua un rôle déterminant dans la diffusion du bouddhisme et dans la transformation politique du Japon ancien. Héritier d’une famille favorable aux relations avec le continent, il poursuivit la politique de son père Soga no Iname (蘇我稲目), partisan de l’introduction du bouddhisme. En 587, il remporta une victoire décisive contre Mononobe no Moriya (物部守屋, Mononobe no Moriya), chef du clan Mononobe, lors de la bataille de Shigisan (信貴山). Cette victoire permit au bouddhisme de s’implanter durablement dans l’archipel. Umako soutint l’accession au trône de l’impératrice Suiko (推古天皇, Suiko Tennō) et exerça une influence considérable sur les affaires de l’État. Il favorisa la construction d’Asuka-dera (飛鳥寺), premier grand temple bouddhique du Japon. Sous son autorité, la cour renforça ses liens diplomatiques avec les royaumes coréens et la Chine. Bien que souvent présenté comme un réformateur, il fut également critiqué pour l’accroissement du pouvoir politique de son clan. Son action contribua néanmoins à l’émergence d’un État plus centralisé et ouvert aux influences continentales. Il demeure l’une des figures majeures de la transition entre le Japon archaïque et le Japon classique.