Sheikh Mujibur Rahman

Sheikh Mujibur Rahman (1920-1975), dit ‘Bangabandhu’ (‘l’Ami du Bengale’), fut emprisonné pendant dix ans de sa vie pour avoir rêvé d’un Bengale libre où l’identité culturelle bengalie serait plus importante que l’identité religieuse musulmane majoritaire. Il était entré en politique dans les dernières années de la lutte des Indiens pour s’affranchir du joug britannique. Issu d’une famille musulmane de la classe moyenne rurale du Bengale oriental, il fut d’abord enthousiasmé par le création du Pakistan, un Etat séparé qui serait le refuge des musulmans de l’Inde libérée des Anglais. Mais il déchanta dès le lendemain de la création du nouvel Etat, le 14 août 1947. Lorsque l’ourdou s’imposa comme langue officielle unique du Pakistan, alors que le Pakistan-Oriental d’expression bengalie représentait les deux tiers de la population totale du pays, Sheikh Mujibur Rahman s’engagea avec son parti, la Ligue Awami (‘Ligue du peuple’), dans la cause d’un nationalisme bengali, d’abord linguistique et culturel, puis aussi politique, administratif et économique. Ce long combat fut aussi un combat pour la démocratie. Dirigeant légaliste et non-violent du mouvement national bengali, Sheikh Mujibur Rahman remporta les élections de 1970 et aurait dû diriger le Pakistan, sur la base de sa forte majorité parlementaire, ce qui ne fut pas le cas. Cette situation devait conduire à la sécession de la partie orientale du pays, le Bengale-Oriental, en 1971, et à une guerre qui amena l’indépendance, soutenue par l’intervention militaire indienne. Depuis lors, Sheikh Mujibur Rahman est considéré comme le « Père de la nation ». Premier dirigeant du pays libre, il fut assassiné le 15 août 1975, avec la plus grande partie de sa famille, lors d’un complot d’officiers de l’armée. Sheikh Mujibur Rahman, à travers ses discours d’orateur exceptionnel, demeure la plus grande figure de l’histoire bangladaise.