salar

Le mot salar vient de l’espagnol sal (« sel ») et désigne une étendue salée plane formée par l’évaporation de lacs ou de lagunes fermées dans des environnements arides ou semi-arides. Le plus célèbre est le Salar d’Uyuni en Bolivie, la plus grande surface saline au monde (10 582 km²). Ces paysages fascinants sont formés de croûtes de sel cristallisé, souvent hexagonales, et contiennent parfois en profondeur des saumures riches en lithium, potassium, ou bore. Les salares sont caractéristiques de l’Altiplano andin, notamment en Bolivie, au Chili (Atacama), en Argentine et au Pérou. Ils jouent un rôle clé dans l’économie des minerais stratégiques, notamment pour les batteries électriques (lithium). Les conditions extrêmes (haute altitude, forte réverbération, sol stérile) les rendent uniques d’un point de vue écologique, géologique et visuel. Certains sont également sacrés pour les peuples autochtones, qui y voient des lieux de mémoire ou de vie spirituelle.