Les systèmes vocaliques recrutent 3 à 28 phonèmes mais deux tiers d’entre eux ont entre 5 et 7 voyelles. La comparaison des systèmes les plus fréquents met en évidence un ordre d’apparition des voyelles dans les systèmes. Les 3 « vedettes » /ιαυ/ sont présentes dans 97% des langues. S’y ajoute la voyelle antérieure /ˈeˈ/ dans le système à 4 le mieux représenté. Le système à 5 /iˈeˈaˈoˈu/ est de loin le plus « populaire » dans les langues du monde.
Auteur : Louis-Jean Boë | Muriel Stefanuto | Nathalie Vallée