Mwaka Sangwa : vivre à Meheba…

Lorsque Mwaka Sangwa, 63 ans, est arrivée pour la première fois dans le camp de réfugiés de Meheba, dans le nord-ouest de la Zambie, en 1993, elle n’aurait jamais imaginé qu’elle y passerait plus de la moitié de sa vie. Bien qu’elle ait perdu son mari et son fils à cause du conflit dans son pays, la République démocratique du Congo (RDC), elle espérait pouvoir y retourner un jour. Plus de trois décennies plus tard, elle, ainsi que ses enfants et ses petits-enfants, n’ont pas connu d’autre foyer. L’est de la RDC est toujours en proie à une escalade de la violence, et peu de signes de paix sont en vue. Rien qu’au cours des cinq derniers mois, plus de 400 000 personnes ont été déracinées. « J’étais jeune et plein d’énergie quand je suis arrivé ici », se souvient Mwaka Sangwa. « On nous a dit que pour manger, il fallait faire de l’agriculture. Après avoir reçu du gouvernement zambien un lopin de terre pour s’installer et cultiver, ainsi qu’une formation aux techniques d’irrigation, à la sélection des cultures et à la lutte contre les parasites, elle a immédiatement commencé à planter du soja et du maïs. Mwaka Sangwa fait partie des plus de 110 000 réfugiés, anciens réfugiés et demandeurs d’asile, principalement originaires de la RDC, du Burundi, de l’Angola et du Rwanda, qui vivent en Zambie. La plupart d’entre eux vivent dans des colonies agricoles telles que Meheba, qui deviennent progressivement des centres d’autosuffisance et d’intégration locale, en particulier dans le sillage des récents efforts de la Zambie pour élargir les possibilités offertes aux réfugiés. Au fil des ans, elle a étendu sa ferme à 10 hectares et emploie aujourd’hui d’autres réfugiés et des Zambiens. « L’agriculture est notre gagne-pain », dit-elle. « Lorsque nous cultivons du soja, nous le vendons pour acheter des vêtements, de la nourriture et payer l’éducation de nos enfants. Le maïs de la ferme est principalement utilisé pour la nourriture… et aussi pour payer ceux qui nous aident dans l’agriculture. »