Le passé devant soi

Parler de ce qui est ‘’derrière’’ pour évoquer le passé et de ce qui est ‘’devant’’ pour désigner l’avenir semble d’une évidence toute universelle. Pourtant, il y a au moins un peuple qui échappe à la règle : les Aymaras d’Amérique du Sud. Leur représentation du temps est l’inverse de la nôtre, explique Rafael Nuñez, chercheur en sciences cognitives à l’Université de Californie. Pour ce peuple andin, le passé se situe devant et l’avenir derrière (…) Pour parler du passé, le langage aymara utilise le mot ‘’nayra’’, désignant l’œil, la vue, le front. Pour parler du futur, il utilise ‘’qhipa’’, qui désigne le dos, l’arrière. A cela s’ajoute la gestuelle. Lorsqu’ils évoquent l’avenir les Aymaras rejettent leur main par dessus leur épaule pour montrer l’espace qui est derrière eux. A l’inverse les bras tendus vers l’avant désignent une époque très ancienne.