Le khmer, ou cambodgien, est la langue officielle du Cambodge et la langue maternelle de la grande majorité de ses habitants. Il appartient à la famille austroasiatique et se distingue par une structure simple : il n’y a pas de conjugaison des verbes, pas de genre grammatical et rarement de marque du pluriel. Le sens dépend surtout de l’ordre des mots, généralement sujet-verbe-objet, et du contexte. Le vocabulaire a été enrichi par de nombreux emprunts au pali, au sanskrit et, plus récemment, au français. Le khmer s’écrit avec un alphabet issu des anciennes écritures indiennes : il compte 33 consonnes, de nombreuses voyelles et fonctionne avec deux séries consonantiques qui influencent la prononciation. L’écriture peut paraître dense, car les espaces ne séparent pas toujours les mots. Contrairement au thaï ou au lao, le khmer n’est pas une langue tonale. La prononciation repose surtout sur la longueur des voyelles et quelques diphtongues. Le niveau de politesse joue également un rôle important, avec des mots différents selon l’interlocuteur. Langue ancienne et très expressive, le khmer occupe une place essentielle dans la culture et l’identité du Cambodge. [khm]
Pantopique(s) lié(s) :
Cambodgelangueslgs austro-asiatiquesThaïlandeVietnam
