kampaku

Le kampaku (関白) était l’une des plus hautes fonctions politiques du Japon pré-moderne. Le terme désigne un régent exerçant l’autorité gouvernementale au nom d’un empereur majeur. Il se distingue du sesshō (摂政), qui gouvernait pour le compte d’un souverain mineur. L’institution apparaît à la fin du IXe siècle lorsque le clan Fujiwara (藤原氏) cherche à formaliser son contrôle sur la cour impériale. Le premier kampaku est généralement considéré comme Fujiwara no Mototsune (藤原基経), nommé en 887. Le kampaku supervisait les affaires de l’État, les nominations administratives et les relations entre les différents organes du gouvernement. Bien que l’empereur demeurât théoriquement le détenteur du pouvoir suprême, le kampaku exerçait souvent une autorité effective. Sous la période de Heian (平安時代), cette fonction fut presque exclusivement monopolisée par les grandes branches du clan Fujiwara. Après le XIIe siècle, son importance diminua face à l’essor du pouvoir militaire des shoguns, mais elle continua d’exister comme dignité prestigieuse jusqu’à l’époque moderne. Le titre témoigne du caractère particulier de la monarchie japonaise, où l’autorité politique pouvait être exercée par un régent tout en préservant la légitimité sacrée de l’empereur.