L’expression « en dernier ressort » vient du vocabulaire juridique et judiciaire. Le mot ressort dérive du latin resurgere (« se relever, revenir en arrière »), puis a désigné, en droit médiéval, le degré de compétence ou le niveau d’une juridiction, chaque tribunal relevant d’un autre « ressort ». Dire qu’une affaire était jugée en dernier ressort signifiait qu’elle l’était au degré ultime, sans possibilité d’appel devant une instance supérieure. Par extension, l’expression est passée dans la langue courante pour désigner ce à quoi l’on recourt ultimement, lorsqu’aucune autre solution, moyen ou recours n’est encore possible, conservant l’idée d’une décision finale et irrévocable.
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