éclusier

L’éclusier est un agent chargé de la gestion et de l’entretien des écluses sur les canaux et rivières navigables. Son rôle consiste à actionner les vannes pour permettre aux bateaux de franchir les dénivelés, en ajustant le niveau d’eau dans les sas. Ce métier, apparu avec le développement des voies navigables dès le Moyen Âge, a pris de l’ampleur avec la construction des grands canaux européens comme le Canal du Midi ou le Canal de Suez. L’éclusier devait souvent vivre sur place, dans une maison d’éclusier, et surveiller le passage des péniches, entretenir les mécanismes et veiller à la sécurité des marins. Aujourd’hui, les écluses sont souvent automatisées, mais certaines, notamment sur les canaux touristiques, sont encore actionnées manuellement, perpétuant ainsi une tradition séculaire.