gangs stag

Il est sans doute l’animal le plus mythique du Ladakh, et pourtant le moins souvent observé. Les Ladakhis le nomment གངས་སྟག་ (gangs stag), littéralement « le tigre des neiges ». Le monde le connaît sous le nom de léopard des neiges. Invisible ou presque, il règne sur les montagnes les plus sauvages du Transhimalaya, où sa seule présence suffit à nourrir les récits des bergers. Son territoire couvre d’immenses étendues rocheuses comprises entre 3 000 et plus de 5 500 mètres d’altitude. Contrairement aux félins des forêts tropicales, le léopard des neiges préfère les falaises, les éboulis et les crêtes où son pelage gris argenté se fond parfaitement dans le paysage. Même lorsqu’il se trouve à quelques dizaines de mètres, il demeure souvent impossible à distinguer. Chaque détail de son anatomie témoigne d’une extraordinaire adaptation. Ses larges pattes agissent comme des raquettes sur la neige, sa longue queue lui sert de balancier dans les terrains escarpés et peut également s’enrouler autour de son museau pour le protéger du froid. Son épaisse fourrure le préserve des températures extrêmes qui règnent sur les hauts sommets. Le gangs stag est un chasseur solitaire. Ses principales proies sont les bharals, les bouquetins et parfois les marmottes. Grâce à une patience infinie, il approche silencieusement avant d’effectuer un bond spectaculaire capable de franchir plusieurs mètres dans les falaises.