Mononobe no Moriya

Mononobe no Moriya (物部守屋) fut le chef du clan Mononobe (物部氏, Mononobe-shi) et porta le titre d’Ō-muraji (大連), l’une des plus hautes dignités de l’État de Yamato. Héritier d’une famille traditionnellement chargée des fonctions militaires et rituelles, il devint la principale figure de l’opposition à l’introduction du bouddhisme au Japon. Les Mononobe considéraient en effet les cultes autochtones des kami (神) comme le fondement de l’ordre politique et religieux. Avec les Nakatomi (中臣氏, Nakatomi-shi), Moriya s’opposa au clan Soga (蘇我氏, Soga-shi), favorable à l’adoption de la nouvelle religion venue du continent. Les chroniques japonaises rapportent que les épidémies et les catastrophes naturelles qui frappèrent le pays furent interprétées par les adversaires du bouddhisme comme des signes de la colère des divinités ancestrales. Après la mort de l’empereur Yōmei (用明天皇, Yōmei Tennō), les rivalités politiques s’intensifièrent. En 587, Moriya affronta les forces de Soga no Umako (蘇我馬子) lors de la bataille de Shigisan (信貴山). Il y trouva la mort, tandis que son clan fut écrasé. Cette défaite marqua un tournant majeur de l’histoire japonaise : elle ouvrit la voie à l’implantation durable du bouddhisme et au renforcement de l’influence des Soga à la cour impériale. Dans l’historiographie japonaise, Mononobe no Moriya apparaît souvent comme le principal représentant de la résistance aristocratique aux transformations religieuses et politiques de la période d’Asuka.