oxymore

Le mot oxymore désigne une figure de style qui consiste à rapprocher, au sein d’une même expression, deux termes de sens contradictoires afin de produire un effet saisissant, paradoxal ou poétique, comme dans « une obscure clarté » ou « un silence assourdissant ». Le terme vient du grec ancien oxýmōron, formé de oxýs (« aigu, vif, subtil ») et mōrós (« sot, stupide »), association paradoxale qui constitue déjà en elle-même un oxymore. Cette figure apparaît dès l’Antiquité, notamment chez les poètes grecs et latins, mais elle connaît un développement particulièrement riche dans la littérature médiévale et classique. Les écrivains baroques et romantiques l’utilisent abondamment pour exprimer la complexité des sentiments, l’ambivalence des passions ou les contradictions de la condition humaine. L’oxymore permet ainsi de condenser une tension de sens en une formule brève et frappante, où le choc des mots ouvre un espace d’interprétation. Aujourd’hui encore, il est très présent en poésie, en littérature, mais aussi dans le langage politique et médiatique, où il sert à souligner une incohérence ou à provoquer la réflexion.