Le mustang est un cheval vivant à l’état sauvage ou semi-sauvage en Amérique du Nord, issu de chevaux domestiques rapportés par les colons européens. Il symbolise l’imaginaire de la liberté et des grands espaces. Le mustang n’est pas une espèce originelle mais un retour à la vie sauvage. Il s’est adapté à des milieux arides et difficiles, développant robustesse et autonomie. Sa capture et sa protection sont aujourd’hui sources de débats politiques et éthiques. Il incarne un conflit entre conservation de la nature et exploitation des terres. Dans la culture populaire, il devient icône du Far West. Le mustang représente l’ambiguïté entre nature et culture. Il rappelle que la « sauvagerie » est parfois un héritage humain. Il interroge la notion de liberté animale. Il est devenu un symbole national aux États-Unis. Il est aussi un objet d’étude scientifique sur la réensauvagement.
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