Vallabhbhai Patel : Gandhi est sincère…

… En juin 1916, Vallabhbhai Patel jouait au bridge et fumait des cigares – son passe-temps favori à l’époque – au Barrister’s club avec son ami Chimanlal Thakore, lorsque quelqu’un invita les membres du club à rencontrer et à écouter un certain M. K. Gandhi qui était venu exposer ses idées sur un ashram et une école nationale. Alors que Patel poursuivait son jeu, il remarqua : « On m’a dit qu’il (Gandhi) venait d’Afrique du Sud. Honnêtement, je pense qu’il s’agit d’un maniaque et, comme vous le savez, je n’ai que faire de ce genre de personnes ». Gandhi parle – et Patel fume. Mais peu à peu, Patel s’intéresse à lui et réalise que « cet homme n’est pas un simple moulin à paroles – il est prêt à agir ». Patel dit lui-même qu’à cette époque, « je ne me préoccupais pas de ses principes, ni de himsa* et ahimsa*. Tout ce qui comptait pour moi, c’était qu’il était sincère, qu’il avait consacré toute sa vie et tout ce qu’il avait à la cause qu’il servait, qu’il était habité par le désir de libérer son pays de l’esclavage et qu’il connaissait parfaitement son travail. Je ne voulais rien de plus ». Ce fut le début d’une relation qui non seulement apporta un changement révolutionnaire dans la vie de Vallabhbhai, mais qui fut peut-être le plus grand facteur de succès de notre lutte politique.