Tsar Bomba

Le 30 octobre 1961, se déroule un événement qui ébranle le monde, au sens propre comme au figuré : la Russie teste sa bombe H, celle qui reste à ce jour, la plus destructrice créée par l’homme (…) Au-dessus de la Nouvelle-Zemble, tout au nord de la Russie, dans l’Océan arctique, le major Andrei Dournotsev, aux commandes de son tupolev, largue une bombe de huit mètres de long et de deux mètres de diamètre. C’est une bombe H, c’est-à-dire à fusion nucléaire et c’est surtout la plus grosse jamais conçue : en ce 30 octobre 1961, elle est lâchée à 13.000 mètres d’altitude, équipée de parachute pour permettre au tupolev d’avoir le temps de s’éloigner avant l’explosion. Après une chute libre de près de 9 kilomètres, elle explose à 4000 mètres au-dessus du sol et le champignon atomique fera 64 kilomètres de haut. Cette bombe est un véritable monstre : elle reste encore à ce jour la plus grosse bombe atomique de l’histoire. Les Russes l’avaient baptisé Ivan, les Américains lui donnèrent un nom plus évocateur : la Tsar Bomba… (…) L’énergie contenue dans la bombe d’Hiroshima était de 15 kilotonnes. On estime qu’elle a fait 100.000 morts. La bombe soviétique de 1961 qui a explosé au-dessus de la Nouvelle-Zemble, archipel au nord de la Russie, avait une puissance de 50 mégatonnes. Soit 3333 fois plus puissante. Elle détruit tout à 100 kilomètres à la ronde. Et au départ, il était prévu que cette bombe soit deux fois plus puissante. C’était le souhait de Nikita Khroutchev, soucieux de démontrer la puissance soviétique mais inquiète des retombées, le concepteur de la bombe lui fit admettre qu’on pouvait se limiter, à 50 mégatonnes au lieu des 100 initialement prévues. Et ce physicien nucléaire, concepteur de la bombe est d’ailleurs devenu célèbre par la suite : il s’agit d’Andreï Sakharov.