À l’origine, petite nappe en toile qui une fois étendue sur une table servait à y poser ce que l’on utilisait pour la parure. Puis, désigne les flacons, boîtes, ustensiles, etc, servant à se parer, se maquiller. (Par extension) Meuble garni de ce qui sert pour se laver, se coiffer, se parer.
Lieu destiné aux besoins naturels qui se caractérise selon les époques et les sociétés, par son niveau variable de perfectionnement ou au contraire de rusticité – L’organisation qu’il suppose (installation technique, évacuation, exploitation ou recyclage des éléments collectés, entretien…) reflète celui des contextes où il s’inscrit, de leur hygiène et des conséquences qu’un manque plus ou moins sévère d’une telle hygiène peut avoir sur la santé individuelle et collective. Généralement intime, il peut dans certaines circonstances devenir collectif, par exemple dans une visée idéologique. Rarement mixte, il devient aisément un lieu de différenciation entre sexes, suscitant une relation de proximité, désirée ou subie.
