Séleucides

La dynastie des Séleucides régna sur une vaste partie de l’Asie après la mort d’Alexandre le Grand. Fondée par Séleucos Ier Nicator vers 312 avant notre ère, elle s’étendait de la Méditerranée à l’Indus, couvrant la Syrie, la Mésopotamie, la Perse et une partie de l’Asie Mineure. Séleucos, ancien général d’Alexandre, fit de Séleucie du Tigre et plus tard d’Antioche ses capitales, symboles d’un empire à la fois grec et oriental. Les Séleucides cherchèrent à préserver l’héritage hellénique tout en gouvernant des peuples nombreux et divers. Leur royaume fut un centre de rayonnement culturel où la langue grecque, l’art et les institutions d’Alexandre se mêlèrent aux traditions orientales. Cependant, l’immensité du territoire et les révoltes locales affaiblirent progressivement leur autorité. Aux IIᵉ et Ier siècles avant J.-C., les Séleucides perdirent successivement leurs provinces orientales au profit des Parthes et des Arméniens, puis la Syrie face aux Romains. Malgré leur déclin, ils laissèrent une trace durable dans l’histoire en diffusant la civilisation hellénistique à travers le Proche-Orient, unissant ainsi l’héritage grec et les cultures de l’Orient ancien.