phanérozoïque

Le Phanérozoïque est l’éon le plus récent, s’étendant de 541 millions d’années jusqu’à aujourd’hui. Il signifie littéralement « vie visible » (du grec phaneros, « visible », et zōē, « vie ») car il est caractérisé par l’abondance de fossiles d’animaux et de plantes complexes. Il est divisé en trois ères principales : le Paléozoïque (541–252 Ma), le Mésozoïque (252–66 Ma) et le Cénozoïque (66 Ma–aujourd’hui). C’est durant le Phanérozoïque que se produisent les grandes radiations biologiques, comme l’explosion cambrienne, et les grandes extinctions, comme celle du Permien ou des dinosaures. On y voit apparaître les poissons, les amphibiens, les reptiles, les mammifères et les oiseaux, ainsi que la colonisation des continents par les plantes et les animaux. C’est aussi l’époque de la dérive des continents modernes et de l’évolution humaine récente.