Dialogues du 21Les falaises côtières du Littoral du Dorset et de l’est du Devon présentent une séquence pratiquement ininterrompue de formations rocheuses s’étendant sur tout le Mésozoïque, soit environ 185 millions d’années d’histoire de la Terre. Les importants sites fossilifères de la région ainsi que ses caractéristiques géomorphologiques côtières classiques contribuent à l’étude des sciences de la Terre depuis plus de 300…Lire la suiteLittoral du Dorset et de l’est du Devon
À 42 km au sud-ouest de Pékin, le site, dont l’exploitation scientifique continue, a permis notamment de découvrir, accompagnés d’objets variés, les restes de Sinanthropus pekinensis, qui vivait au pléistocène moyen, puis des restes d’Homo sapiens sapiens, datables de -18 000 à -11 000. Le site n’apporte pas seulement un témoignage exceptionnel sur les sociétés humaines du continent asiatique à…Lire la suiteSite de l’homme de Pékin à Zhoukoudian
Wadi al-Hitan, la Vallée des baleines, dans le désert occidental de l’égypte, contient des restes fossiles inestimables du plus ancien, et maintenant éteint, ordre des baleines archaeoceti. Ces fossiles représentent l’une des étapes les importantes de l’évolution : les débuts de la baleine en tant que mammifère marin après avoir été mammifère terrestre. C’est le plus grand site au monde…Lire la suiteWadi Al-Hitan (La vallée des Baleines)
Situé sur l’île d’Anticosti, la plus grande île du Québec, ce bien constitue l’enregistrement paléontologique le plus complet et le mieux préservé de la première extinction massive de vie animale, il y a 447-437 millions d’années. Il comprend le témoignage fossile le plus complet de la vie marine, couvrant 10 millions d’années de l’histoire de la Terre. L’abondance, la diversité…Lire la suiteAnticosti
Messel est le site le plus riche au monde pour la compréhension du milieu vivant de l’éocène, période géologique située entre – 57 et – 36 millions d’années. Il fournit notamment des informations uniques sur les premières étapes de l’évolution des mammifères, dont il livre des fossiles exceptionnellement bien préservés, allant de squelettes totalement articulés jusqu’au contenu de l’estomac d’animaux…Lire la suiteSite fossilifère de Messel
Une campagne de fouilles menée de 1936 à 1941 permit de mettre au jour le premier fossile d’hominidé de ce site. Des fouilles ultérieures ont exhumé cinquante fossiles de Meganthropus palaeo et Pithecanthropus erectus/Homo erectus , soit la moitié des fossiles d’hominidés connus aujourd’hui dans le monde. Occupé depuis 1,5 million d’années, Sangiran constitue l’un des sites clés pour la…Lire la suiteSite des premiers hommes de Sangiran
C’est sur ce site que le célèbre crâne fossile de Taung – un spécimen de l’espèce Australopithecus africanus – fut découvert en 1924. La vallée de Makapan, elle aussi sur ce site, abrite dans ses nombreuses grottes archéologiques des traces d’occupation et d’évolution humaines remontant à quelque 3,3 millions d’années. L’ensemble de la région contient des éléments essentiels définissant l’origine…Lire la suiteSites des hominidés fossiles d’Afrique du Sud
Situé dans la région du Québec méridional, sur la côte sud-ouest de la péninsule gaspésienne, le parc national de Miguasha est un site paléontologique remarquable, considéré comme la meilleure illustration de la période du dévonien ou « âge des poissons ». Datée de 370 millions d’années, la formation d’Escuminac, dévonien supérieur, renferme cinq des six groupes de poissons fossiles associés…Lire la suiteParc national de Miguasha
Ces deux parcs contigus s’étendent sur plus de 275 300 ha dans la région désertique jouxtant à l’ouest les Sierras Pampeanas du centre de l’Argentine. Ils renferment l’ensemble continental le plus complet au monde de fossiles de la période du Trias (de -245 à -208 millions d’années). On y trouve six formations géologiques contenant des fossiles d’un large spectre d’ancêtres…Lire la suiteParcs naturels d’Ischigualasto / Talampaya
Riversleigh et Naracoorte, respectivement au nord et au sud de l’Australie Méridionale, comptent parmi les dix sites fossilifères les plus importants du monde. Ils illustrent admirablement les étapes clés de l’évolution de la faune australienne unique.Lire la suiteSites fossilifères de mammifères d’Australie (Riversleigh / Naracoorte)
Outre ses paysages d’une grande beauté, le parc, situé au cœur des bad-lands de la province de l’Alberta, contient les vestiges les plus importants qu’on ait jamais trouvés de l’« âge des reptiles ». Il s’agit en particulier d’environ 35 espèces de dinosaures remontant à quelque 75 millions d’années.Lire la suiteParc provincial Dinosaur
Les falaises fossilifères de Joggins constituent un site paléontologique de 689 hectares, situé le long de la côte de la Nouvelle-Ecosse (dans l’Est du Canada). On le surnomme le « Galápagos du carbonifère » en raison de la profusion de fossiles qu’on y trouve et qui remontent à cette période géologique (datant de 354 à 290 millions d’années). Les roches…Lire la suiteFalaises fossilifères de Joggins
Ce site fossilifère est situé à l’extrémité sud-est de l’île de Terre-Neuve, à l’est du pays. Il se compose d’une bande étroite de 17 km de long, formée de falaises côtières accidentées. Originaires des fonds marins, ces falaises, qui datent de la période de l’Édiacarien (580-560 millions d’années), présentent les plus anciens assemblages de grands fossiles connus. Ces fossiles illustrent…Lire la suiteMistaken Point
Près du lac Turkana, la basse vallée de l’Omo est un site préhistorique de renommée mondiale, où ont été découverts de nombreux fossiles, notamment l’Homo gracilis, d’une importance essentielle pour l’étude de l’évolution humaine.Lire la suiteBasse vallée de l’Omo
Situé sur le versant occidental du mont Carmel, ce bien comprend les grottes de Taboun, Jamal, el-Wad et Skhul. Quatre-vingt-dix années de recherche archéologique ont mis à jour une séquence culturelle, d’une durée sans équivalent, offrant des archives sur les origines humaines en Asie du sud-ouest. Ce bien de 54 ha contient des gisements culturels représentant au moins 500000 ans…Lire la suiteSites de l’évolution humaine du mont Carmel : les grottes de Nahal Me’arot / Wadi el-Mughara
Les grottes de la Sierra d’Atapuerca contiennent de riches vestiges fossiles des premiers êtres humains à s’installer en Europe depuis près d’un million d’années jusqu’à notre ère. Elles constituent une réserve exceptionnelle de données dont l’étude scientifique fournit des renseignements inestimables sur l’aspect et le mode de vie de ces lointains ancêtres de notre espèce.Lire la suiteSite archéologique d’Atapuerca
On trouve dans cette région les restes fossilisés d’une série de lacs et de formations dunaires du pléistocène, ainsi que la preuve archéologique d’une occupation humaine il y a de cela 60 000 à 45 000 ans. C’est un jalon unique dans l’histoire de l’évolution humaine sur le continent australien. On a découvert également dans la région plusieurs fossiles de…Lire la suiteRégion des lacs Willandra
Reste, empreinte ou trace d’un organisme vivant, minéralisé au fil du temps, généralement par des processus géologiques. Ces restes peuvent inclure des os, des dents, des coquilles, des empreintes ou des emballages d’organismes qui ont vécu dans le passé. Les fossiles sont souvent découverts dans des roches sédimentaires et offrent des informations cruciales sur l’évolution de la vie sur Terre.…Lire la suitefossile
Reptiles préhistoriques qui ont dominé la Terre pendant une grande partie de l’ère mésozoïque, entre environ 230 et 65 millions d’années. Ils variaient considérablement en taille, en forme et en comportement, allant des petits dinosaures bipèdes aux gigantesques dinosaures herbivores et carnivores. Les dinosaures ont évolué à partir d’ancêtres reptiliens et ont finalement disparu à la suite d’un événement d’extinction…Lire la suitedinosaure
Résine fossile jaune (ou rouge) sécrétée il y a des millions d’années par des conifères ou des plantes à fleurs. L’ambre est récolté sur les rivages de la Baltique. « L’électricité est connue depuis l’Antiquité. Le savant grec Thalès de Milet a observé qu’après avoir frotté un morceau d’ambre (résine fossile de couleur jaune à orangée), celui-ci pouvait attirer des…Lire la suiteambre (jaune)