Mer des Tchouktches

La mer des Tchouktches (ou mer des Tchoukchis) est une mer bordant l’océan Arctique, située entre le nord-est de la Sibérie (Russie) et l’Alaska (États-Unis). Elle s’étend entre environ 66° et 75° de latitude nord, et 160° à 180° de longitude ouest. Elle est bordée à l’ouest par la mer de Sibérie orientale, au sud par le détroit de Béring (qui la relie à la mer de Béring), à l’est par l’Alaska et au nord par la banquise arctique. Elle couvre environ 600 000 km². Peu profonde (profondeur moyenne : 50 mètres), elle est prise par les glaces la majeure partie de l’année. Elle tire son nom du peuple tchouktche, autochtone de cette région extrême-orientale de Russie. Zone stratégique, elle fut explorée dès le XVIIIe siècle par des navigateurs comme James Cook. Riche en ressources (hydrocarbures, poissons), elle attire l’intérêt croissant des puissances arctiques, bien qu’elle reste difficilement navigable. Elle abrite une biodiversité typique des eaux arctiques (morses, baleines boréales, ours polaires).