Une méduse est un animal marin appartenant au groupe des Cnidaires, caractérisé par son corps en forme de cloche ou de parapluie, composé principalement de gelée. Les méduses se déplacent en contractant et relâchant leur corps, ce qui leur permet de se propulser dans l’eau. Sous leur cloche pendent des tentacules qui contiennent des cellules urticantes appelées cnidocytes, utilisées pour capturer leurs proies et se défendre contre les prédateurs. Les méduses existent sous différentes tailles et formes, allant de quelques millimètres à plusieurs mètres de diamètre pour les plus grandes espèces. Elles vivent dans les océans du monde entier, aussi bien en eaux peu profondes que dans les profondeurs abyssales. La reproduction des méduses peut être asexuée ou sexuée, et leur cycle de vie inclut généralement deux phases : une phase polype fixée et une phase méduse libre. Bien qu’elles soient souvent perçues comme de simples créatures flottantes, certaines espèces de méduses jouent un rôle important dans les écosystèmes marins, en contrôlant les populations de petits poissons et de plancton. Cependant, les blooms de méduses, parfois causés par des déséquilibres environnementaux, peuvent avoir des effets néfastes sur les activités humaines, notamment la pêche et le tourisme côtier.
La méduse lune (Aurelia aurita) est une espèce de méduse commune dans les océans du monde entier, identifiable par son corps translucide et ses quatre gonades en forme de fer à cheval, visibles à travers son ombrelle. Cette méduse, qui mesure généralement entre 25 et 40 cm de diamètre, se déplace en utilisant des contractions rythmiques de son ombrelle pour propulser l’eau. Bien qu’elle soit légèrement urticante pour l’homme, elle n’est généralement pas dangereuse. La méduse lune joue un rôle dans l’écosystème marin en servant de prédateur pour le plancton et de proie pour des animaux plus grands, comme les tortues marines.
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