Marcus Junius Brutus (85-42 av. J.-C.) est un sénateur romain connu pour avoir participé à l’assassinat de Jules César, le 15 mars 44 av. J.-C. (les « Ides de mars »). Fils adoptif de César, il justifie son acte par la défense de la République contre la dictature. Cette figure a fasciné les penseurs politiques et les dramaturges, notamment Shakespeare dans Julius Caesar. Après l’assassinat, Brutus et ses alliés (Cassius, etc.) sont pourchassés par les partisans de César, menés par Marc Antoine et Octave. Battu à la bataille de Philippes (42 av. J.-C.), il se suicide. Dans la mémoire collective, Brutus est un symbole ambivalent : patriote vertueux pour certains, traître ingrat pour d’autres.
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