La Rous de Kiev

La Rous de Kiev (ou Rus’ de Kiev 862-1242) était une fédération politique médiévale située sur les territoires actuels de la Biélorussie, de l’Ukraine et d’une partie de la Russie (cette dernière étant nommée d’après les Rus, un peuple scandinave). Le nom Rous de Kiev est une désignation moderne (19e siècle) mais a la même signification que « pays des Rus' », qui est la façon dont la région était désignée au Moyen Âge. Les Rus’ régnaient depuis la ville de Kiev et donc « Rous de Kiev » signifiait simplement « les terres des Rus’ de Kiev ». Les Rus’ sont mentionnés pour la première fois dans les Annales de Saint-Bertin qui font état de leur présence dans une mission diplomatique de Constantinople à la cour de Louis le Pieux (r. de 814 à 840) en 839. Les annales affirment qu’il s’agissait de Suédois, ce qui est possible, mais leur appartenance ethnique n’a jamais été fermement établie. L’histoire de l’arrivée des Rus’ à l’est est racontée pour la première fois dans la Chronique primaire (également connue sous le nom de Conte des années passées, vers le 12e siècle) de la Russie. Cette œuvre raconte comment les habitants du pays invitèrent les Rus’ (identifiés comme des Vikings scandinaves) à régner et à maintenir l’ordre dans leur pays au milieu du IXe siècle. Trois frères, dont un nommé Rurik, acceptèrent l’invitation et fondèrent la dynastie des Riourikides (ou Rurikides) qui dura plus de 700 ans. Cette version des faits est soutenue de nos jours par les historiens dits « normanistes » (ceux qui acceptent une origine nordique pour la dynastie des Rurikides) et est contestée par les « anti-normanistes » qui défendent une origine slave de la Russie et des autres États. Les revendications normandes sont actuellement considérées comme plus valables et il est généralement admis que le chef nordique Rurik (r. de 862 à 879) fonda la dynastie qui perdurera, en ligne ininterrompue, jusqu’au règne d’Ivan IV, premier tsar de Russie (r. de 1547 à 1584), également connu sous le nom d’Ivan le Terrible.