La culture de Hemudu en Chine

La Chine a été l’un des premiers pays à connaître l’émergence de l’agriculture. Les ruines de la culture Hemudu à Yuyao et le site de la société matriarcale de Banpo Village près de Xi’an, qui datent tous de 6 000 à 7 000 ans, ont révélé la présence de riz, de millet et d’outils agricoles en pierre ou en os ressemblant à des bêches. La bêche était l’outil agricole le plus typique de l’époque. Le site de la culture Hemudu, en particulier, a livré un grand nombre d’outils semblables à des bêches, fabriqués à partir d’os d’omoplates d’animaux. Parmi les artefacts provenant des sites de la culture Peiligang-Cishan, dans le nord de la Chine, les meules destinées à décortiquer le millet sont assez courantes. Le site de Hemudu, vieux d’environ 7 000 ans, est l’un des premiers sites de l’âge de la pierre nouvelle le long du cours inférieur du fleuve Yangtze. Des études archéologiques ont prouvé que la région de Hemudu était à l’époque recouverte de vastes étendues de marais, offrant des conditions propices à la culture du riz et au développement de l’agriculture. Sur les sites, les indices de la culture du riz sont très nombreux, car on y a trouvé des tas de grains de riz, de balles, de tiges et de feuilles. À certains endroits, les tas atteignaient un mètre de haut. Les examens ont révélé que le riz cultivé à Hemudu était un riz non glutineux à grains longs, et qu’il s’agit du plus ancien exemple de riz cultivé artificiellement découvert en Chine à ce jour. Les vestiges sont également les plus anciens riz trouvés jusqu’à présent en Asie. Cela prouve que la Chine était l’une des principales régions du monde où la culture du riz a vu le jour et reflète l’avancée de l’agriculture le long des cours moyen et inférieur du fleuve Yangtze au cours du nouvel âge de pierre.