Kōryū-ji

Le Kōryū-ji (広隆寺), situé dans le quartier d’Uzumasa (太秦) à Kyoto, est l’un des plus anciens temples bouddhiques du Japon. Selon la tradition, il fut fondé en 603 par le clan Hata (秦氏, Hata-shi), groupe d’immigrants d’origine continentale installé dans la région du Kinai. Le temple est étroitement associé à la mémoire du prince Shōtoku (聖徳太子, Shōtoku Taishi), auquel il voue un culte particulier. Initialement affilié aux écoles bouddhiques anciennes, il appartient aujourd’hui à la tradition Shingon (真言宗, Shingon-shū), fondée au IXe siècle par Kūkai (空海, Kūkai ; titre posthume 弘法大師, Kōbō Daishi). Le Kōryū-ji est surtout célèbre pour conserver la statue du Miroku Bosatsu (弥勒菩薩), représentation du futur Bouddha Maitreya. Cette œuvre en bois, datée du VIIe siècle, est considérée comme l’un des chefs-d’œuvre de la sculpture japonaise ancienne. Son style témoigne de fortes influences coréennes, probablement issues du royaume de Baekje. Le temple joua un rôle important dans la diffusion du bouddhisme dans la région de Kyoto avant même l’établissement de la capitale à Heian-kyō. Malgré plusieurs incendies au cours de son histoire, il conserve un patrimoine artistique exceptionnel. Aujourd’hui encore, Kōryū-ji demeure un site majeur pour l’étude de l’art bouddhique de la période d’Asuka.