Il était une fois un vieux couple sans enfants qui pria longtemps les dieux. Enfin, leur souhait fut entendu : naquit un garçon grand… d’un pouce à peine. On le nomma Issun-bōshi – « le garçon d’un pouce ». Petit mais déterminé, Issun-bōshi grandit avec un seul rêve : partir à la capitale et devenir samouraï. Armé d’une aiguille pour épée, d’un bol pour barque et d’une baguette pour rame, il descendit les rivières et affronta le monde. Un jour, il croisa un oni, un démon farouche. Le minuscule garçon, plein de courage, se fit avaler par le monstre. Mais au lieu de se laisser vaincre, il brandit son épingle et piqua le démon de l’intérieur. L’oni, vaincu par cette ténacité insoupçonnée, régurgita Issun-bōshi et abandonna une arme magique : le maillet qui exauce les vœux. Grâce à ce trésor, le petit garçon demanda à devenir grand. Il gagna alors l’estime des hommes, le cœur d’une noble jeune fille, et l’honneur de servir comme samouraï.
Source : Conte populaire japonais, attesté à l’époque Muromachi
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