Ibn Khaldûn (Tunis 1332 – Le Caire 1406), le plus connu des historiens arabes, fut un esprit tiraillé entre ambition politique et amour de la science. Contemporain de Froissart, de Chaucer et de Pétrarque, il exerça diverses fonctions administratives, d’abord au Maghreb, où on le voit souvent changer de pays et de maîtres, puis, à partir de 1382, en Égypte où il occupa par six fois la haute charge de grand cadi malikite. Le Kitâb al-‘Ibar ou Livre des exemples, histoire universelle monumentale à laquelle il travailla près de trente ans, et dont l’objet est la civilisation et la société humaine, fait de lui non seulement un historien, mais, cinq siècles avant Auguste Comte, l’inventeur de la sociologie.
Source : la-pleiade.fr
Il a sa statue sur la place centrale de Tunis, sa ville natale, en lieu et place de celle du cardinal Lavigerie (1825-1892), l’administrateur apostolique sous le protectorat français. Au Caire, il se distinguait par son costume maghrébin. Mais on n’a aucune idée de son allure, de son visage. Tout juste dispose-t-on de témoignages sur son caractère hautain, méprisant. Cet homme, Ibn Khaldun (1332-1406), est pourtant considéré dans le monde arabe comme « le père de l’histoire ». Il a écrit, selon l’historien anglais Arthur J. Toynbee, « la plus grande oeuvre de ce genre qui ait jamais été créée encore, par qui que ce soit, n’importe quand, n’importe où »…
Par : Emmanuel HechtSource : lesechos.fr
