Hansel et Gretel

Il était une fois un pauvre bûcheron qui vivait au bord d’une grande forêt avec sa femme et ses deux enfants : Hansel et Gretel. La famine sévissait, et la belle-mère, cruelle et sans cœur, persuada l’homme d’abandonner ses enfants dans les bois pour avoir moins de bouches à nourrir. Mais Hansel, qui avait entendu le complot, ramassa des cailloux blancs et, sur le chemin, les sema comme de petites étoiles. À la nuit tombée, les enfants retrouvèrent la maison, guidés par ce chapelet de lumière. Hélas, la famine ne reculait pas. La seconde fois, Hansel n’eut que des miettes de pain à répandre. Mais les oiseaux de la forêt, affamés eux aussi, picorèrent ces traces fragiles. Alors Hansel et Gretel s’égarèrent dans le dédale sombre des arbres. Après de longues errances, ils découvrirent une maison merveilleuse, faite de pain d’épices, de sucre et de gâteaux. Affamés, ils s’y jetèrent avec joie. Mais cette demeure était un piège : elle appartenait à une sorcière. Vieille, rusée, elle attira les enfants à l’intérieur. Elle enferma Hansel dans une cage pour l’engraisser et ordonna à Gretel de devenir sa servante. Chaque jour, elle tâtait le doigt de Hansel pour voir s’il grossissait. Mais le garçon, rusé, tendait un petit os : la sorcière, presque aveugle, se laissait tromper. Impatiente, elle décida un jour de le manger malgré tout. Elle ordonna à Gretel de chauffer le four. Mais Gretel, feignant l’ignorance, demanda à la sorcière de lui montrer comment entrer dans le four. La vieille s’y pencha, et Gretel, d’un geste rapide, la poussa à l’intérieur et claqua la porte. La sorcière périt dans les flammes. Hansel et Gretel, libres, trouvèrent dans la maison des coffres remplis de pierres précieuses. Ils repartirent, chargés de richesses. Guidés par un cygne blanc, ils retrouvèrent enfin leur père, qui, repentant et affligé d’avoir perdu sa femme (morte entre-temps), les accueillit en larmes. Dès lors, ils vécurent heureux, libérés de la misère et du malheur.