Gioachino Rossini

Gioachino Rossini (1792–1868) est un compositeur italien majeur du XIXᵉ siècle, figure emblématique du bel canto et auteur de 39 opéras. Réputé pour ses opéras comiques et ses mélodies pleines d’esprit, il marque durablement la transition entre le classicisme et le romantisme musicaux. Fils d’un corniste et d’une chanteuse, Rossini grandit dans les théâtres italiens. Après ses études à Bologne, il connait un succès fulgurant : de 1810 à 1823, il compose plus de 30 opéras. Ses chefs-d’œuvre comiques, Il barbiere di Siviglia (1816) et La Cenerentola (1817), illustrent son art du rythme, de la mélodie et du crescendo orchestral. Il rénova également l’opéra sérieux avec Tancredi et Semiramide. Installé à Paris dès 1823, il compose pour l’Opéra des œuvres ambitieuses telles que Le Comte Ory (1828) et Guillaume Tell (1829), exaltant des thèmes de liberté et de patriotisme. Après ce sommet, il abandonne la scène à 37 ans, riche et mondialement célèbre, et se consacre à la musique religieuse (Stabat Mater, Petite messe solennelle) et à de nombreuses pièces de salon réunies sous le titre Péchés de vieillesse. Épicurien renommé, Rossini est aussi passionné de gastronomie ; plusieurs plats célèbres, dont le tournedos Rossini, portent son nom. Marié à la cantatrice Isabella Colbran puis à Olympe Pélissier, il mène ses dernières années entre Paris et sa villa de Passy, devenue un lieu de rencontre de l’élite musicale européenne. Surnommé le « Mozart italien », Rossini influencera des compositeurs tels que Donizetti, Verdi, Meyerbeer et Wagner. Son œuvre, longtemps réduite à quelques titres, a retrouvé depuis le XXᵉ siècle toute son ampleur, célébrée chaque été au Rossini Opera Festival à Pesaro, sa ville natale.