Le Gandhāra est un ancien royaume situé dans la région du nord-ouest de l’Inde, aujourd’hui principalement en territoire pakistanais. Ce royaume a été particulièrement marqué par l’occupation grecque après les invasions d’Alexandre le Grand (326 av. J.-C.), qui a entraîné une fusion de cultures helléniques et bouddhistes. Le Gandhāra est surtout célèbre pour son art, le style dit du Gandhāra, qui représente une fusion unique entre l’art grec et les traditions bouddhistes. Ce style, qui se manifeste principalement dans la sculpture, notamment dans les représentations du Bouddha, a eu une grande influence sur l’art bouddhiste en Asie centrale, en Chine, au Japon et en Asie du Sud-Est. Le Gandhāra a également été un centre important de la diffusion du bouddhisme Mahāyāna, notamment à travers la route de la soie, permettant aux idées bouddhistes de se répandre au-delà de l’Inde. Ce croisement des cultures grecques et bouddhistes fait du Gandhāra un lieu clé dans l’histoire de l’art et de la religion.
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