Fatehpur Sikri – Ephémère capitale de l’Empire Moghol sous Akbar

Sous Akbar, [Fatehpur Sikri] est devenu le centre culturel, commercial et administratif de l’empire. On estime que vers 1580, la population totale de la ville s’élevait à un peu moins d’un quart de million d’habitants. Ralph Fitch, le voyageur anglais qui a visité la ville vers 1585, a écrit : « Agra et Fatehpore [Fatehpur Sikri] sont deux très grandes villes, l’une et l’autre beaucoup plus grandes que Londres et très peuplées ». Cette image est quelque peu contrecarrée par une autre version qui parle du « déclin soudain » de la ville – un récit mis en avant principalement par les guides touristiques, mais aussi par certains voyageurs et historiens [En fait] En juillet 1585, le demi-frère d’Akbar, Mirza Hakim, meurt à Kaboul. S’attendant à des troubles de la part de ses rivaux de la région nord-ouest, notamment le shah de Perse et le souverain ouzbek de Badakshan, l’empereur déplace le siège impérial à Lahore, d’où il gouverne pendant les treize années suivantes (…) Pourquoi l’empereur a-t-il abandonné la nouvelle capitale treize ou quatorze ans seulement après sa construction ? La réponse est peut-être plus complexe, car les raisons de ce changement sont multiples. Akbar n’a peut-être jamais eu l’intention de faire de Fatehpur Sikri une capitale impériale permanente (…) Certains historiens ont avancé une explication plus spirituelle et religieuse pour expliquer le déplacement du siège impérial. Selon eux, la vénération d’Akbar pour les saints soufis a joué un rôle dans le choix de Fatehpur Sikri comme capitale impériale et le changement ultérieur du tempérament religieux d’Akbar a été à l’origine du déclin de la ville. En 1585, les liens de l’empereur avec le soufisme s’étaient considérablement dilués et il cessa également de se rendre en pèlerinage à Ajmer…