Explosion de Halifax

L’explosion de Halifax, survenue le 6 décembre 1917, est l’une des catastrophes non nucléaires les plus dévastatrices de l’histoire. Elle se produit dans le port de cette ville canadienne lorsque le Mont-Blanc, un navire français chargé de 2 925 tonnes d’explosifs (dont du TNT, de l’acide picrique et de la benzole), entre en collision avec le navire norvégien Imo. L’incendie déclenché par l’impact aboutit à une explosion massive à 9h04, détruisant une grande partie de la ville portuaire. L’onde de choc rase le quartier de Richmond, tue près de 2 000 personnes et en blesse plus de 9 000, tout en provoquant un tsunami dans le bassin de Bedford. La catastrophe est aggravée par l’effondrement des infrastructures, un incendie géant, et une tempête de neige survenue le lendemain, compliquant les secours. Cette tragédie a profondément marqué le Canada et entraîné des changements majeurs dans les normes de sécurité portuaire et de transport de matières dangereuses. Elle est aussi devenue un symbole de solidarité : la ville de Boston envoya rapidement une aide médicale importante, ce qui valut à la ville américaine une reconnaissance durable de la part de Halifax, encore célébrée aujourd’hui par l’envoi annuel d’un sapin de Noël.