éon

En géologie, un éon est la plus grande division des temps géologiques, correspondant à plusieurs centaines de millions voire milliards d’années. L’histoire de la Terre est divisée en quatre éons principaux : Hadéen, Archéen, Protérozoïque et Phanérozoïque. Chaque éon est lui-même subdivisé en ères, puis en périodes, époques et âges. Cette hiérarchie permet aux géologues de classer les événements majeurs de l’histoire de la planète, comme la formation des continents, l’apparition de la vie, les extinctions massives ou les évolutions climatiques profondes. Le mot « éon » vient du grec aiōn, signifiant « éternité » ou « âge ». À l’échelle terrestre, un éon peut durer de 500 millions à plus de 1 milliard d’années. Le Phanérozoïque, par exemple, couvre environ 541 millions d’années jusqu’à aujourd’hui, et contient toute l’histoire fossile visible. Les éons permettent ainsi de structurer l’évolution de la Terre sur des durées immenses, en reliant des données géologiques, paléontologiques et isotopiques.