Enkai chez les Masaï

Direction l’Afrique de l’Est !
Au Nord de la Tanzanie, se trouve le volcan Ol Doinyo Lengaï, soit la « montagne de Dieu » en langue maa.
La légende raconte que son cratère n’est autre que la demeure d’Enkai !
Enkai est le dieu principal des Masaï, lesquels vivent autour de la Vallée du Grand Rift, entre le Nord de la Tanzanie et le Sud du Kenya.
Les manifestations d’Enkai sont hautes en couleurs !
Sous sa forme noire, il dispense la bienveillance envers les êtres humains, la pluie, l’herbe, la prospérité.
En revanche, sous sa forme rouge, se dévoile son courroux, il est alors porteur de faim, de sécheresse et de vengeance.
Étant le pourvoyeur originel du bétail, il est au centre de nombreuses légendes.
L’une d’elles raconte qu’aux temps primordiaux, Enkai vivait parmi les humains, aux côtés des troupeaux. Mais un jour, il décida de retourner au ciel, emportant avec lui tout le bétail.
Ayant toutefois besoin de brouter, il fallut faire redescendre ce bétail sur terre, ce qu’il fit à travers les branches d’un arbre sacré.
Une variante parle d’une corde tendue entre le ciel et la terre permettant au bétail d’arriver au peuple, tandis qu’une autre tribu, dans sa souveraine ignorance, la coupa net !

Une autre légende nous dit que le dieu Enkai dans sa grande sagesse divisa un arbre en trois parties.
L’une créa les Masaï auxquels il confia une canne afin de garder les troupeaux.
La deuxième permit aux Kikuyu de voir le jour, une pelle leur étant attribuée pour l’agriculture.
Les Kamba enfin, naquirent de la troisième part, et reçurent arc et flèche afin de pouvoir chasser.
Nous aurons alors compris que le bétail occupe une place centrale dans la vie des Masaï.
Consommé lors de cérémonies traditionnelles, mariages, enterrements, héritages… ou plus couramment sous forme de lait, bouilli, mêlé de thé et de sucre.
Une pratique plus rare, en particulier lors de la naissance d’un enfant, ou du traitement d’une personne affaiblie, donne lieu à des saignées, le sang étant alors mélangé à des plantes ou à du lait. De quoi se remettre rapidement sur pied.

Morale de l’histoire : Accordons toute notre attention à la raison d’être du bétail et aux voies par lesquelles il fut confié aux êtres humains… pour être sinon honoré, pour le moins respecté.

Et puisque nous parlions de naissance, chez les Masaï, les familles donnent un nom provisoire aux enfants [dit Embolet]. Il le gardera jusqu’à une cérémonie toute spéciale pouvant survenir plusieurs années plus tard [dite Enkipukonoto Eaji], durant laquelle il recevra son nom véritable.

Drôle de monde !