Emergence de la culture céréalière en Chine

La Chine est l’une des sept régions du monde où l’agriculture s’est développée de manière indépendante, et l’une des plus anciennes, la culture des céréales remontant au moins à 7000 ans avant notre ère. Le répertoire unique de plantes cultivées pour la première fois en Chine – le millet, le riz et le soja – est resté un aliment de base tout au long de l’histoire de la Chine, bien que le millet ait été en grande partie remplacé par le blé, importé d’Asie occidentale, à partir de l’an 1000 de notre ère. La longue histoire du développement de l’agriculture et l’essor de la culture céréalière en tant que pilier des moyens de subsistance et de l’activité économique de l’homme ont radicalement modifié le paysage naturel, ses reliefs, ses sols et ses eaux, ainsi que sa flore et sa faune. La domestication de l’environnement pour répondre aux besoins de l’homme en matière de nourriture, de vêtements, d’abris et de combustibles a rééquilibré à plusieurs reprises l’équilibre entre les populations humaines et les ressources naturelles. La pression exercée par des populations humaines en plein essor et leur demande de ressources ont nécessité des innovations technologiques constantes pour soutenir la production agricole et préserver les ressources naturelles. En l’an 1000, l’impact humain avait complètement transformé l’écologie de la Chine du Nord, en particulier dans le bassin versant du fleuve Jaune.