ébonite

L’ébonite est une forme de caoutchouc fortement vulcanisé. Plus rigide que les matériaux souples habituellement associés au caoutchouc, elle possède des propriétés particulières qui expliquent son succès dans de nombreux domaines techniques. Au XIXe siècle et au début du XXe siècle, elle est utilisée pour fabriquer des instruments scientifiques, des pièces électriques, des embouchures d’instruments à vent ou encore des stylos. Son apparence sombre rappelle parfois l’ébène, d’où son nom. L’ébonite témoigne de la diversité des chemins empruntés par la technologie du caoutchouc. Là où le pneumatique recherche la flexibilité, elle valorise la stabilité et la résistance. Elle appartient à une époque où les ingénieurs découvrent progressivement les possibilités offertes par les polymères. À travers elle se dessine la transition entre les matériaux traditionnels et les matériaux modernes.