Aussi fascinant cela puisse-t-il paraître, la culture khmère et ses prédécesseurs sont loin d’avoir révélé tous leurs mystères. Et qui sait ce que le futur nous réserve ! L’une des dernières découvertes en date nous a appris qu’une ville plus ancienne qu’Angkor avait refait surface. Son nom : Sambor Prei Kuk ប្រាសាទសំបូរព្រៃគុក, ce qui signifie « le temple dans la forêt luxuriante »… Des centaines de temples y ont en effet refait surface et voici qu’une ancienne capitale s’y est rappelée à notre souvenir. Bienvenue au 6e siècle au royaume de Chenla, auquel succédera l’empire khmer en 802. Ce dernier, fort d’une telle antiquité, sut magnifiquement installer sa puissance avec l’avènement du « roi des rois », Jayavarman II et la mise en place d’Angkor, l’incroyable cité. Traverser cet ensemble architectural est une expérience rare, tant celui-ci est unique au monde par sa beauté, son exceptionnelle étendue, son renouvellement d’édifices au gré des croyances qui l’ont influencé. Or s’il est un couple qui joua un rôle décisif dans cette épopée, c’est une fois encore celui formé par la langue et l’écriture. Le khmer dont les plus anciennes traces sont datées de 611, constitua assurément un puissant vecteur de diffusion de sa culture. La langue khmère est classée dans le groupe des langues môn-khmères qui lui-même appartient à la famille dite austroasiatique. On la pratique principalement au Cambodge, mais aussi dans les pays voisins, Thaïlande, Viêtnam. L’écriture quant à elle est d’influence indienne et se caractérise par une certaine complexité de ses formes auxquelles les voyelles surajoutées ne manquent pas de donner une certaine impression architecturale ! Parmi les spécificités du khmer, intéressons-nous ici à la manière de former les chiffres. Ceux-ci ont en effet une particularité. On les décline de 1 à 5 ainsi :
មួយ mwuj ១ un
ពីរ pi: ២ deux
បី bɛj ៣ trois
បួន bwun ៤ quatre
ប្រាំ pɹam ៥ cinq
Puis à 6 on dit : 5(+)1, à 7 : 5(+)2, à 8 : 5(+)3 et à 9 : 5(+)4.
ប្រាំមួយ pɹam mwuj ៦ six
ប្រាំពីរ pɹam pi: ៧ sept
ប្រាំបី pɹam bɛj ៨ huit
ប្រាំបួន pɹam bwun ៩ neuf
Il s’agit d’un système en partie en base 5 (ou quinaire), en partie décimal…
Pantopique(s) lié(s) :
Cambodgecompterlgs môn-khmerThaïlandeVietnam
