Système politique, économique et social où une puissance étrangère étend son contrôle sur des territoires éloignés, souvent à des fins d’exploitation économique, de domination politique et de diffusion culturelle. Il désigne plus particulièrement le système pratiqué du XVe au XXe siècle, principalement par les puissances européennes. Les colonies étaient soumises à l’autorité directe ou indirecte de la nation colonisatrice, entraînant souvent l’exploitation des ressources naturelles, le déplacement de populations indigènes, et l’imposition de normes culturelles étrangères. Le colonialisme a laissé des séquelles profondes dans les régions colonisées, tant sur le plan économique que social, et reste sujet à des critiques plus ou moins actives pour son impact sur les peuples autochtones et leurs cultures. Un vif débat en résulte qui oscille entre dénonciation, demande de réparation, repentance, en particulier dans le cadre du wokisme, et leur rejet diversement argumenté. Divers termes peuvent y être associés comme : néocolonialisme, postcolonialisme, décolonisation, etc.
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